Escrito por Hugo Ocampo – El Observador
Viernes, 25 de Abril de 2014 15:41

Agro – FINANCIAMIENTO
Productores remarcaron que el nuevo fondo arrocero es solo una herramienta
La asistencia servirá para atender el endeudamiento actual y para implantar el próximo cultivo

Desde la inauguración de la zafra de 2011 el sector plantea los altos costos de producción

El tercer fondo arrocero aprobado por el gobierno, por un monto de US$ 40 millones, es una herramienta que básicamente procura resolver el endeudamiento sectorial y aportará en lo posible recursos para atender las necesidades de implantación del cultivo en la próxima zafra.
El Fondo de Financiamiento y Recomposición de la Actividad Arrocera III (Ffraa III) es solo una herramienta financiera que los aproximadamente 582 productores que serán atendidos deberán pagar con un interés de 4,5%, en un plazo de alrededor de cuatro años, y no se trata de ninguna ayuda con fondos no retornables, enfatizaron varios dirigentes del sector consultados por El Observador Agropecuario.
Es más: toda esta operativa es el corolario de un proceso que durante los últimos años estuvo incidiendo para llegar a esta situación que es consecuencia de los altos costos que enfrentaron las empresas, un factor que la dirigencia lo viene mencionando desde la inauguración de la zafra en 2011. Esta situación ha generado precisamente que la dirigencia gremial esté en plena negociación con el gobierno en procura de medidas que mejoren el negocio.
El endeudamiento del sector al 30 de junio de 2013 es de US$ 153,6 millones, de los cuales 15% son con la banca pública y 86% con la privada. Una vez que el fondo quede operativo, los productores podrán concurrir en los próximos días a las ventanillas del Banco de la República (BROU) para informarse del margen que les queda de libre disponibilidad, luego de amortizar sus obligaciones con el BROU, el Fideicomiso del BROU y las empresas molineras.
Pero si la situación no cambia, el problema se seguirá agudizando porque al 30 de junio próximo se les estará descontando un porcentaje del precio provisorio para el pago del fondo, para el que se está reteniendo 2% del valor de las exportaciones desde el pasado 1° de abril, dijo el vicepresidente de la Asociación Nacional de Cultivadores de Arroz (ACA), Hernán Zorrilla.
La gran pieza que habrá que introducir en este esquema mirando al sector hacia adelante es lograr un mejor valor al 30 de junio, fecha en que se establece el precio provisorio del arroz de la zafra. Pero aquí se ingresa a otra consideración referida a que hoy elaborar arroz en Uruguay es muy caro, porque los costos de elaboración de este producto son tan elevados que hay empresas que los están exportando como arroz cáscara y están haciendo mejor negocio, agregó el dirigente.
En opinión de Zorrilla, el sector ha tomado actualmente el 40% del financiamiento del BROU y el restante 60% por la vía de los molinos arroceros. Por eso la finalidad de este tercer fondo es cancelar deudas de los productores con el BROU y los molinos, a través de los cuales se atienden muchas deudas de proveedores.
Con similar opinión se expresó también el dirigente de ACA, Alfredo Lago, quien sostuvo que este fondo es una solución financiera, porque es un préstamo, y paliativa, “porque le facilita acceder a recursos económicos del BROU sin mayores exigencias, porque se trata de un crédito solidario: si un productor deja de plantar, lo pagarán los otros que continúan en el rubro”.
Opinó que el sector se enfrenta a una nueva cosecha que será de menor magnitud que las anteriores, con precios muy similares, pero que para el productor le resultará menor porque ya le estarán descontando el pago para el fondo –alrededor de US$ 0,30 por bolsa de 50 kilos–, con lo cual le va a disminuir el precio provisorio de la zafra 2013/2014 en un año donde también hubo incremento de los costos de producción.
“La situación económica del cultivador arrocero para esta zafra no es nada buena en el promedio de los productores”, sostuvo Lago. Como se mencionó, este fondo tiene un costo de intereses de 4,5%, con los gastos incluidos, a diferencia del anterior que no tenía ese costo; como también en esta oportunidad tiene un fideicomiso, que el anterior tampoco tenía, recordó el dirigente.
Un rubro que mira de reojo a la soja
Gustavo Ferrari, productor arrocero de la zona de José Pedro Varela, en el departamento de Lavalleja, dijo que la situación en el sector está complicada. “Si bien todos hablamos de que el convenio del sector arrocero (entre la Asociación de Cultivadores de Arroz y la Gremial de Molinos Arroceros para fijar el precio del arroz) es muy bueno, hay que admitir que está complicado, lo que provoca que haya productores grandes que se van del mismo, porque hay empresas multinacionales que están comprando arroz a diferentes precios. Por ejemplo, Paso Dragón SA, que industrializa y exporta arroz, tiene dos precios porque también vende arroz cáscara”.
En opinión de Ferrari, todo esto hace que el convenio arrocero pase por un momento complicado, poniendo como ejemplo que “ahora salió el precio definitivo de la zafra 2012/2013, pero los productores aspirábamos a un precio que fuera US$ 0,30 o US$ 0,50 superior”. Agregó que la industria presenta cada año un costo de industrialización más alto, lo que hace que, “si bien el precio de exportación del arroz blanco se maneja en alrededor de US$ 600 la tonelada, nosotros estamos cobrando menos”.
Por lo tanto, el fondo arrocero llega en un buen momento porque el sector está desfinanciado, los costos han subido mucho y también hay sistemas de riego más caros, con lo cual ha subido el costo del agua y también de la tierra, como además lo ha hecho el costo de los combustibles y otros servicios. Pero hay que remarcar que pagar 45 bolsas por costo de tierra y agua es un valor que no es sustentable para una explotación arrocera. Por lo tanto, si las condiciones siguen difíciles, el área arrocera en el país va a volver a bajar, dijo Ferrari, quien consideró que hay buenas opciones en la soja, rubro donde el precio no baja de US$ 460-470 la tonelada, y a esos valores “sirve el negocio”.