Los medianos y pequeños productores, pueden tener ventajas económicas en secar su propia producción, siempre que sequen un volumen superior a 3.600 toneladas.- O volúmenes menores con ciertas restricciones.- Los medianos y pequeños productores tendrán que tener en cuenta la alternativa del uso en común del secador, para bajar los costos.- Y en este caso la alternativa de instalar el secador fuera del establecimiento puede tener otras ventajas que no fueron consideradas aquí.- Los productores grandes de más de 7.200 toneladas a secar presentan ventajas económicas en secar su propia producción.- Y aún pueden obtener mayores ventajas económicas con economía de escala:- al aumentar el volumen de secado, aumentan más que proporcionalmente el beneficio.- El presente artículo es parte del trabajo original que se encuentra en la Asociación Cultivadores de Arroz.-

En los últimos años el área de siembra de arroz se ha incrementado a un ritmo de 10% al 15% anual.- Tradicionalmente el productor envía su cosecha húmeda, directo desde la chacra a las plantas de recibo de los molinos, donde se seca almacena y elabora el producto.- Desde la década del 70 hubo una concentración de las planta secadoras en los molinos; esto daba cierta ventajas en aquellos momentos, como la economía de escalas.- Al productor medianero, le solucionaba la incomodidad y costo de traslado de los equipos portátiles de secado.- Estos equipos tenían altos costos de operación porque funcionaban a gasoil.-

Si bien la concentración de plantas secadoras, solucionó en su momento buena parte de los problemas de secado, hoy han surgido otros problemas debido a la falta de capacidad de secado, dado el incremento del área sembrada, la introducción de nuevas variedades más productivas y el incremento en la capacidad de cosecha.- Ello se ve reflejado en la demora de dos y tres días para la descarga en las plantas de recibo, ocasionando interrupciones en la cosecha, cosechándose menos horas por día.- Es frecuente la interrupción de la cosecha por algunos días por falta de camiones, los que están en la cola de descarga.-

Esta situación trae muchos perjuicios al productor, ya que al pasar los días tiene pérdidas importantes por desgrane y por disminución del porcentaje de entero, lo que origina fuertes castigos.- Además, durante la demora en el recibo, el arroz verde y húmedo de chacra tiende a calentarse y se mancha trayendo aparejado castigos en el precio que recibe el producto.- A consecuencia de las demoras en las descargas, los camiones escasean, ocasionando generalmente un aumento en el precio del flete.-

El productor está preocupado por la solución de este problema.- Y nosotros vamos a tratar el tema en forma parcial dada la gran diversidad de situaciones y alternativas que se le pueden presentar a cada productor en particular.- Vamos a estimar cuatro capacidades de secado, con dos tonelajes a secar para cada capacidad, usando un tipo de secador intermitente y cuatro modelos de secadores distintos.-

El objetivo es proveer información de carácter económico primaria sobre la rentabilidad de la inversión, costo operativo del secado y ver la influencia de los beneficios que resultan fundamentalmente de ahorros en fletes y diferentes costos de secado.- Asimismo se trata de proveer información acerca de la factibilidad del secado de grano por parte del productor y ver la perspectiva de ingresos adicionales.-

No se pretende presentar un análisis económico propiamente dicho de la inversión dado que hay muchas variables, cuantificables y no cuantificables, que no van a ser tenidas en cuenta en este trabajo, a pesar de que no dejen de ser muy importantes bajo ciertas situaciones , que pueden incidir incluso con mayor importancia que los factores en consideración, tales como:- pérdidas en el cultivo en pie, menores costos de flete, obtención de mejor calidad y rendimiento del producto cosechado, etc., factores todos que mejorarían la alternativa del secado.-

Se tomarán como base cuatro situaciones:- productores con 200 – 320 – 600 y 1.300 hás. y el doble de estas áreas.- Con un rendimiento medio de 120 bolsas por hás. y una cosecha de 20 a 48 días, para los casos de considerar las áreas en primer instancia o sus duplos.- Las combinaciones de áreas y secadores se realizará de acuerdo a sus capacidades de secado y volúmenes a secar.-

Se toman dos alternativas de fuentes de energía eléctrica, UTE y un grupo electrógeno.- Se estimó una necesidad mayor de 25 KVA aparte de las operativas de la planta para las necesidades del grupo y la inversión de un transformador de acuerdo a la alternativa en consideración .- También se analizan las alternativas de instalar el secador en establecimiento propio , o fuera de él.- En este último caso se toma solamente a UTE como fuente de energía.-

Se realiza una estimación de requerimiento de insumos y de mano de obra para cada situación, basados en información verbal de productores que manejan sus propios secadores.- Para la estimación de los costos se agruparon los ítems en:- costos fijos y costos variables , todos en dólares.- En costos fijos se tuvo en cuenta la depreciación de los equipos:- 20 años para los silos e infraestructura y 12 años para los equipos y transportadores de granos.- Se consideró un valor cero como valor residual y una tasa de interés del capital invertido expresado en dólares al 8,5% anual, que es aproximadamente la tasa BROU. para este tipo de inversión .- En el caso de que la planta de secado se encuentre fuera del establecimiento se considera el valor del terreno como capital invertido.- En los costos variables se incluyó:- los gastos de insumos, mano de obra, seguro, HTT e incendio, reparación y mantenimiento, que depende de cada elemento, interés del capital del costo variable expresado en dólares al 12% anual.-

No están considerados los costos de bajada o traída de corriente eléctrica para el caso de que se disponga de UTE , ya que pueden ser muchas las alternativas .- Tampoco está planteado el flete a esta planta.-

Los parámetros e indicadores de la inversión están agrupados en cuatro grupos.- En primera instancia se presenta el beneficio de la inversión.- Se consideraron los costos de secado por parte de la propia empresa o fuera de esta y su diferencia; también el ahorro en fletes que se produce al secar en la propia empresa.- Y finalmente el beneficio del secado calculado en base a la diferencia de costos de secado y al ahorro de flete.-

Un segundo grupo de indicadores muestra la relación de costos de secado, respecto a la bolsa de arroz, seca o sana, secas y limpia.- En un caso se visualiza el costo del secado por bolsa y en otro el porcentaje que representa el secado en el precio de la bolsa.-

Un tercer grupo de índices está dado por las relaciones del beneficio del secado y el capital invertido y la relación de costo del secado propio con el capital invertido.- Estos índices nos muestran el costo de oportunidad del capital invertido y la importancia relativa de los costos de secado, frente a la inversión.-

El cuarto grupo de indicadores se refiere a los años necesarios para que el costo acumulado del secado afuera iguale la inversión; años necesarios para que el beneficio acumulado iguale la inversión y años necesarios para que el beneficio del secado más la depreciación e intereses del capital invertido acumulados, igualen la inversión.- El tiempo necesario para igualar la inversión del secado propio, tanto desde el punto de vista del beneficio que ella genera, como de ahorro del costo del secado afuera es un índice muy útil para evaluar la eficiencia de esta alternativa de inversión; a menor tiempo mayor eficiencia es decir mayor conveniencia.- Cuando se considere el índice o años necesarios para que el beneficio más costos fijos igualen la inversión , hay que tener en cuenta que nos quedamos sin fondos de reposición.-

En los dos últimos grupos de indicadores se tomaron en cuenta únicamente los casos en que el beneficio del secado son positivos, es decir que el productor tiene ingresos reales con la alternativa de secar su propia producción.-

Del Cuadro Nº 1 podemos resumir:- a) Secar 1.200 toneladas (200 hás), en ningún caso resultó beneficioso para el productor.- Los beneficios siempre fueron negativos, secar afuera es más barato.- b) a partir del secado de 3.600 toneladas, ( 600 hás.), en todas las alternativas los beneficios del secado son importantes, y pueden igualar a la inversión en un tiempo menor a la amortización de los equipos.- c) con 1.200 y 2.400 toneladas a secar ( 320 y 400 hás. respectivamente), si bien los beneficios son positivos, estos son muy pequeños, ya que el tiempo en el que el beneficio acumulado iguale a la inversión, siempre es mayor al período en el cual los equipos pueden depreciarse.- En estos casos es donde el indicador "beneficios + costos fijos = inversión" ponen a estas alternativas en mejores condiciones, bajando drásticamente el tiempo necesario para que se cumple la igualdad por debajo de los años de depreciación de los equipos.- d) Se observa una economía de escala, tanto para el tamaño de los secadores como en el tonelaje de arroz a secar.- Esto lo podemos ver reflejado en los beneficios del secado y en la relación beneficios/capital invertido (ver Gráficos 1 y 2):- ambos se incrementan cuando aumentamos el tonelaje a secar para un mismo secador, (1.200 tt. y 2.400 tt. o 3.600 tt. y 7.200 tt., etc.).- Los costos fijos se diluyen en una mayor cantidad de arroz, al aumentar el volumen a secar para un mismo tipo de secador.- Cuando se usa un secador de mayor capacidad, el incremento del costos fijo es relativamente menor respecto al incremento del volumen de secado que el permite.- Si bien el costo operativo es mayor, el costo por bolsa disminuye tanto más cuanto más sean las bolsas secadas.- Esto lo podemos observar en la relación "costos total de secado/capital invertido", donde el capital invertido pierde importancia al aumentar el tamaño de los secadores, también en el índice de "costo de secado propio/bolsa seca".- e) secar con energía de UTE es más beneficioso que secar con grupo electrógeno.- Reduce los costo de secado entre un 4% y un 15%, dependiendo de la alternativa en consideración:- en los secadores más chicos tiene mayor incidencia y cuando aumenta el tonelaje a secar disminuye.- f) instalar el secador fuera del establecimiento no posee mayores beneficios que instalarlo en el propio establecimiento, bajo las condiciones que aquí se tuvieron en cuenta.-