Ir a sección... Revista Documentos Video Otros   LA AGRICULTURA, UNA INDUSTRIA SIN TECHO     QUE  LA  PROTEJA

La severa granizada del 3 de enero

ING. AGRÓN. ERNESTO STIRLING

La agropecuaria en general tiene una característica que la diferencia de otras actividades productivas, ya que se realiza a cielo abierto, es decir -como expresa el título de este artículo- no tiene un techo que la proteja.

La agricultura extensiva es también, dentro de los rubros agropecuarios, quizás una de aquellas sobre la que más influyen los avatares climáticos.

También es el primer eslabón de la Cadena Agroindustrial y el lugar de producción de cultivos cerealeros (como ser trigo, maíz, arroz, cebada, etc.) y oleaginosos (soja, girasol etc.).

Estos productos de la actividad agrícola son transformados con más o menos elaboración en lo que se llama la etapa industrial (molinos harineros, arroceros, aceiteras, etc.) en alimentos para humanos o animales, tanto para consumo interno como para la exportación.

El arroz, que se cultiva en más de diez departamentos de nuestro país por un período de seis meses desde octubre-noviembre hasta marzo-abril, está expuesto a los eventos climáticos y parte de esos riesgos los ha sabido  sortear con inteligencia, generando un producto de cobertura que son los seguros colectivos de granizo.

Han sido sin lugar a dudas, luego de muchas décadas de implementados, una  herramienta que todos los años asegura al productor damnificado la no pérdida de su cosecha mediante el pago del daño en un sistema colectivo que no implica costos si éstos no ocurren.

Algunos molinos arroceros tienen sistemas colectivos de cobertura de daños de granizo con sus productores. También la Asociación Cultivadores de Arroz posee un seguro con muchos de sus productores asociados.

Estos seguros cubren los daños causados por el granizo en el cultivo de arroz resarciendo al productor de la pérdida generada, descontando los gastos en los que no se incurre, como ser la cosecha, el secado, los fletes y otros del arroz perdido.

En general los fenómenos de granizo ocurren durante el desarrollo del cultivo, pero fundamentalmente desde febrero hasta abril, lapso que coincide con los cambios de estación y el período de floración y llenado del grano de arroz. Abarcan en general zonas geográficas muy delimitadas y áreas no muy extensas cada vez que ocurren.

Este año se desarrolló un evento inusitado de granizo el día 3 de enero. No sólo lo fue por su intensidad (foto 1) sino también por la amplitud de su zona de influencia. Abarcó unas 10.000 hás de cultivo en todos los departamentos del este del país (Cerro Largo, Treinta y Tres, Rocha y norte de Lavalleja) e involucró a muchos productores arroceros siendo los daños muy variados fundamentalmente en las hojas y tallos. Algunos cultivos se  vieron arrasados con defoliaciones (pérdida de hojas) totales en áreas muy grandes y con plantas que se encontraban tanto en etapas vegetativas (macollaje, foto 2)  como al comienzo de la etapa reproductiva (encañado  y ya con dos nudos formados, foto 3).

Lo extraño de este fenómeno es que se manifestó en una tarde en la que no hacía calor extremo. Además fue inusual por el ancho de la faja afectada, que en algunas zonas (costa del río Tacuarí) llegó a más de siete kilómetros. Fue en esta región -y particularmente en el poblado Plácido Rosas (Cerro Largo) y zonas aledañas- donde destrozó la mayoría de las casas, árboles y galpones.

Además fueron víctimas del granizo los montes naturales y artificiales (foto 4), pajonales, establecimientos agropecuarios, vehículos,  red de UTE  (foto 5), ganado vacuno y ovino y la fauna de los cultivos de arroz, que se vio golpeada por el granizo con piedras de hasta diez centímetros de diámetro (foto 6).

La tormenta de granizo fue acompañada de fuertes vientos, que se hicieron notar en algunos centros poblados (como Vergara) donde dañaron techos y  árboles del ornato público.

En forma rápida, las distintas comisiones Regionales de Granizo de cada sistema se fueron haciendo presentes en las áreas afectadas. Realizaron evaluaciones preliminares y aconsejaron al productor las medidas a tomar para el manejo de cada caso en particular. A las chacras más dañadas concurrieron también representantes de Comisiones de otras Regiones del país, ya que el evento así lo justificaba.

A su vez, a lo largo de enero y febrero se fueron reiterando estas visitas y recorridas, de manera de realizar un seguimiento de las distintas situaciones particulares.

Es importante mencionar que los cultivos afectados en general se han recuperado. Repusieron área foliar los que se encontraban en macollaje y en menor cantidad los que estaban comenzando la etapa reproductiva. Todos han alargado el ciclo, ya que la planta, al volver a reponer hojas y pasar a la siguiente etapa, necesitó tiempo y horas luz.

Las evaluaciones finales serán realizadas luego de la cosecha y tendrán en cuenta los elementos observados durante el ciclo del cultivo dañado y la respuesta del mismo.