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 SUBSIDIOS AL ARROZ

PUBLICOS Y PRIVADOS APOYAN DECIDIDAMENTE ACCIONES EN DEFENSA DE NUESTROS DERECHOS ANTE LOS ORGANISMOS INTERNACIONALES

SUBSIDIOS AL ARROZ: URUGUAY Y EEUU NEGOCIAN EN GINEBRA 

A solicitud del sector arrocero, el Gobierno Nacional el 16 de julio decidió iniciar una demanda contra Estados Unidos ante la Organización Mundial de Comercio (OMC), para protestar por la competencia desleal que generan los voluminosos subsidios que este país otorga al arroz. Desde hace muchos años esta Revista ha demostrado pormenorizadamente las distintas formas en que se vierten las ayudas internas.

En los últimos 5 años la tesorería más vigorosa del planeta ha pagado solo por concepto de subsidios 5.3  billones de dólares, haciendo que el 50% de este “excedente agrícola” compita en el mercado internacional a precios de dumping provocando pérdidas de precio y desplazamiento de mercados.

Al conocer EEUU esta decisión, solicitó a nuestro Gobierno que se realizará previamente a las acciones jurídicas ante la OMC, una negociación bilateral. En ese sentido el 2 de agosto visitó Uruguay el Viceministro de Comercio Walter Bastian pidiendo que se priorizara dicha negociación.

Siguiendo este camino el 20 de octubre se concretó la reunión del Gobierno de  Uruguay con altos funcionarios del Gobierno de Estados Unidos, para discutir la supuesta incompatibilidad con las normas de derecho internacional de las subvenciones que EEUU otorga al arroz.

La importante decisión de Uruguay de ejercer sus derechos bajo la OMC se tomó en defensa de los intereses del sector arrocero uruguayo, que se ha visto perjudicado durante años por las subvenciones estadounidenses al arroz. Uruguay reclama que esas subvenciones causan efectos adversos a sus intereses, en violación del Artículo 5 y 6 del Acuerdo sobre Subvenciones y Medidas Compensatorias de la OMC, entre otros. El fundamento legal en el que se basa Uruguay es similar al que invocó Brasil exitosamente en el caso contra las subvenciones estadounidenses al algodón.

Estados Unidos otorga a sus productores de arroz cientos de millones de dólares al año. El arroz es el producto más subvencionado en Estados Unidos. En ausencia de esa ayuda gubernamental, la producción de arroz de grano largo en Estados Unidos habría disminuido en promedio 33% en el período 2000-2004 y en ese mismo período, sus exportaciones habrían disminuido en promedio 75%. De hecho, sus exportaciones habría desaparecido por completo en el año 2000.

Sin las subvenciones, el productor estadounidense no podría ni siquiera cubrir sus costos totales de producción y habría perdido 2.6 billones entre los años 2000 y 2004. Los pagos que recibe ese productor del Gobierno de Estados Unidos oscilan entre el 50 y el 175% del valor de mercado del producto.