En el año pasado (2004), mientras la CONAB anunciaba una cosecha record de 12.808.400 toneladas, se importaba de fuera del MERCOSUR nada menos que 302.154 toneladas equivalente cáscara.
Una cuarta parte de las importaciones totales de arroz de Brasil fueron de terceros países:
2004
Tons. arroz importado
Procedente de EE.UU. 62.303 equiv. cáscara
“ “ Tailandia 194.551 “ “
“ “ Vietnam 40.000 “ “
“ “ Surinam 4.800 “ “
TOTAL 302.154 equiv. cáscara
En este importantísimo volumen de arroz importado de fuera de la región, que representa el 52% de las compras realizadas a Uruguay, sumado a la campaña desplegada por las organizaciones de productores de Río Grande del Sur e IRGA anunciando una superproducción de arroz y el abastecimiento del mercado interno brasileño, está la verdadera causa de la caída de los precios del arroz cáscara que reciben los productores de Río Grande del Sur.
Todo tiene su historia, todo tiene su explicación. En la gráfica Nº 1 analizamos la evolución del arancel externo aplicado por Brasil al arroz importado de fuera del Mercosur y sus efectos en los volúmenes importados de estos orígenes. En 2002 (hasta el 27/12) el arancel para el arroz elaborado era del 18% y para el cáscara del 14%; las importaciones de terceros países fueron insignificantes.
GRAFICA Nº 1
BRASIL: VARIACION DEL ARANCEL EXTERNO Y SU REPERCUCIONES EN LAS IMPORTACIONES DE ARROZ DE FUERA DEL MERCOSUR

De enero a setiembre de 2003 el arancel se baja a 13.5% y a 11.5% respectivamente y las importaciones de fuera de la región ascendieron a 264.000 toneladas. Luego, entre octubre y diciembre de ese mismo año (2003), producto de la baja del arancel externo al 4% (tanto para elaborado como para cáscara) se importaron 304.000 toneladas, lo que en todo el año 2003 totalizó 564.000 toneladas equivalente a arroz con cáscara.
En 2004 el arancel se situó en el 12% para el arroz elaborado y en el 10% para el cáscara. Parte del arroz que se contabilizó como ingresado en enero del 2004 corresponde a denuncias de importación registradas en diciembre del año anterior con la cobertura del arancel realizadas al 4% y no fueron sumadas a dichas importaciones por no estar debidamente discriminados en SECEX.
A simple vista se advierte el rápido aumento de las importaciones de fuera del Mercosur cuando bajan los aranceles para arroces de fuera de la región.
En el mismo año en que CONAB, Federarroz e IRGA anuncian permanentemente por la prensa que Brasil ha recogido una cosecha récord y que ha alcanzado la autosuficiencia, importa de fuera de la región más de 300.000 toneladas de arroz equivalente cáscara.
¿Cuáles son las consecuencias de esta actitud?
LAS IMPORTACIONES DE TAILANDIA Y EEUU FUERON LA CAUSA DE LA CAIDA DEL PRECIO DEL ARROZ CASCARA EN BRASIL
El análisis de la gráfica Nº 2 deja muy en claro que las importaciones de arroz de fuera del Mercosur fueron las causantes de la caída abrupta de los precios que recibe el productor en Río Grande del Sur.
GRAFICA Nº 2
DISTORSION EN EL PRECIO DEL ARROZ EN RIO GRANDE DEL SUR CREADO POR IMPORTACIONES FUERA DEL MERCOSUR

El precio de la bolsa de arroz cáscara comienza a recuperarse en el 2002 y ante este hecho comienzan las importaciones en el 2003, pero en cantidades aún insuficientes para bajar los precios. Cuando se registra, a partir de octubre de 2003, un nuevo aumento en el precio que reciben los productores de Río Grande del Sur por su arroz, se acentúan con tal magnitud las importaciones, que entre setiembre de 2003 y febrero de 2004 ingresan a Brasil 538.397 toneladas equivalente cáscara procedente principalmente de Tailandia, EE.UU. y Vietnam. En consecuencia, se desploman los precios del arroz con cáscara: primero a 32 Reales y luego, con las importaciones de marzo a octubre de 2004 de 144.540 toneladas, terminan por sumergir el precio de la bolsa, en diciembre del año pasado, a 23 Reales.
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