Ir a sección... Revista Documentos Video Otros

HISTORIA DE DON LUTHER RADUNZ

REVISTA ARROZ: Estamos entrevistando a Don Luther Radunz..  Nombrar a  la Familia Radunz en el Uruguay es hablar de una parte muy importante de la historia arrocera y vamos a conversar un poco con él, sobre lo que recuerda de las primeras etapas de la familia en el Uruguay y a partir de ahí iremos reconstruyendo los años recorridos  hasta llegar a la actualidad.

REVISTA ARROZ: ¿Cuál es el origen de su familia y como ingresa al Uruguay?

DON LUTHER: Mi padre y toda mi familia son de Brasil. El entró a Uruguay alrededor de 1933 o 1934, porque yo nací en 1935 en Rivera. Yo soy el único hijo uruguayo.

REVISTA ARROZ: ¿El plantaba arroz en Brasil?

DON LUTHER: Sí, el plantaba en Rosario do Sul pero una vez tuvo un problema de creciente. El contaba siempre que tenía el arroz cortado (emparvado) y llovió una cantidad de milímetros muy grande en poco tiempo y esa agua represó contra los terraplenes del ferrocarril hasta que los rompió y el agua en pocos minutos  tapó la chacra y llevó todo. Se salvaron  sólo algunas parvas que había en algunos lugares más altos de la chacra.-.

REVISTA ARROZ: ¿Así que eso le sucedió en la cosecha?

DON LUTHER. Sí, fue por el mes de mayo porque en esa época se cosechaba más tarde. Luego cuando vino a Uruguay creo que plantó en las costas del Arroyo Cuñapirú en Rivera, aunque yo lo que recuerdo es cerca Tranqueras en Paso Ataques  (N. De R.: lo que se conoce como Brigadas Civiles), donde hizo algunos tajamares para regar arroz.

REVISTA ARROZ: ¿Y la familia? ¿Cuántos hermanos eran?

DON LUTHER: En total éramos 7; 5 mujeres y 2 varones que fueron los últimos. La mayor se casó allá en 1939 y después mi padre en 1940 se vino para Treinta y Tres a La Charqueada.

REVISTA ARROZ: Así que estuvo plantando casi 7 años en Tranqueras de Rivera. O sea que era en época de la segunda guerra mundial. ¿Entonces se va para la Charqueada?

DON LUTHER: Sí, sí era la época de la guerra. Allí arrendó campos del Dr. Baliño Suero que era pegado al pueblo de Charqueda. Yo iba de la estancia a la Escuela del pueblito. Ahí estuvo 4 años y tomaba agua del Cebollatí. Tenía muchas calderas a vapor alimentadas a leña de monte y la cañería era de madera para conducir el agua hasta los canales de riego.

REVISTA ARROZ: ¿Qué área plantaba en esa época?

DON LUTHER: No recuerdo bien, pero podrían ser más o menos 300 o 400 hectáreas. En el año 1944 o 45 ya compró campos en la 7ª Sección (luego fue CIPA Cebollatí) y llegó a plantar en los dos lados. En esa época mi cuñado, el casado con mi segunda hermana, Lorenzo Ensslin era el que ayudaba a mi padre en Charqueada.

Cuando empezó en la 7ª sacaba agua del Río Cebollatí. Yo me acuerdo que no al principio pero al tiempo resolvió comprar un motor, una caldera a vapor que el cuerpo pesaba 20 toneladas y en aquella época era prácticamente todo campo, solo estaba marcada la carretera de la 7ª y para transportarla llevó más de 20 días, moviéndola sobre rolos de madera,  para llegar a la costa del Río Cebollatí. Tenía una bomba 500 y con esa bomba llegó a plantar 1000 hás. Los terrenos no son tan permeables y con un motor de esos se sacaba muchísima agua.

REVISTA ARROZ: Toda la estructura que existe hoy allí ¿fue hecha en aquella época?

DON LUTHER: Sí, pero eso fue hasta 1948 porque ese año mi padre vendió todo porque quería o pensaba volver para Brasil, a trabajar a Brasil. Desde 1948 estuvo viviendo en Yaguarón hasta 1954 donde plantó arroz, tuvo molino arrocero y tuvo otras industrias. En 1954 volvió a Uruguay y plantó arroz en una arrocera que era de Don Aníbal Saglia en la costa del Rio Yaguarón, en la 3ª Sección de Cerro Largo donde llegó a plantar 2000 hás, ahí estuvo hasta 1958 y en ese año hizo una liquidación.

REVISTA ARROZ: ¿En esa época se araba con bueyes o con caballos?

DON LUTHER: No, él tuvo bueyes en Rivera y fue difícil cuando se vino para Charqueda, porque el capataz de campo fue el que los trajo y  demoró más de 20 días en traer la tropa, porque lo agarró una creciente en el Río Negro y estuvo muchos días parado. Pero ahí en la Charqueada con esos bueyes que trajo de Rivera llegó a tener 500 yuntas. El tenía 1000 bueyes, unía 500 de mañana y 500 de tarde.

REVISTA ARROZ: ¿Y hacían todo el laboreo con bueyes?

DON LUTHER: Sí, arar, sacar arroz embolsado y para las trilladoras arrimaban la paja, todo con bueyes de eso me acuerdo.

REVISTA ARROZ: ¿Y en esa época la cosecha era a mano? Se hacían las parvas y después se llevaban a una trilladora.

DON LUTHER: A las trilladoras estáticas. Se traía el arroz con la paja, cinchadas con unas chalanas y  arrimadas con bueyes para la trilladora.

REVISTA ARROZ: ¿De ahí se secaba y se sacaba en bolsas?

DON LUTHER: El tenía secadores donde secaba el arroz y después lo mandaba por Ferrocarril desde la Estación José María Sánz a Montevideo. Y en 1958 cuando  hizo la liquidación en Río Branco, nosotros éramos dos hermanos y Lorenzo Ensslin y quedamos plantando separados, cada uno por sí, en los campos de Da Rosa. Estuvimos ahí dos cosechas y después cada uno agarró para un lado y para otro. Lorenzo Ensslin se fue para Rocha y yo me fue para Rincón de Ramírez.

REVISTA ARROZ: ¿En aquella época era bastante distinto a lo que es Rincón hoy, verdad?

DON LUTHER: Sí, había un camino y yo tenía desde Dragón a la arrocera 27 km y llegó a haber 23 porteras.

REVISTA ARROZ: ¿Había allí muy pocas arroceras o no había casi nada?

DON LUTHER: Hubo allí donde yo arrendé a la familia Bello se habían plantado 100 hectáreas que fueron las primeras en esa zona. Claro que más arriba estaba Don Juan Vergara. Estamos hablando del año 1960, 61 y algún año más.

REVISTA ARROZ: ¿Pero eran las primeras arroceras?

DON LUTHER: Eran las primeras, eran campos de bastante bañados, mucha paja brava, pajonales recortados, con poca agua en verano y anegados en invierno.

REVISTA ARROZ: ¿Cuánto le llevaba hacer esos 27 km?

DON LUTHER: Con tiempo bueno llevaba 1 hora más o menos, pero con tiempo malo había que llevar tablones o alguna cosa así por si uno se enterraba o quedaba empantanado. Solo se pasaba con Jeep o camionetas bien calzadas.

REVISTA ARROZ: ¿Estamos a principios de 1960? ¿Primero arrendaron ustedes?

DON LUTHER: Arrendamos campos de la familia Bello y era solo ganadería y con el tiempo se pudo ir comprándolos a los distintos integrantes de la citada familia.

REVISTA ARROZ: ¿Cuánto hacían de arroz al principio?

DON LUTHER: Al principio hacía 250 hás con la toma sobre el Río Tacuarí y tenía un amigo, Jacinto Azpiroz que plantaba también 250 hás. con la misma toma. Estuvo allí 2 años y después hizo negocio y se fue para otro lado.

REVISTA ARROZ: ¿Los orígenes de Azpiroz como plantador fueron esos, verdad?

DON LUTHER: No, Jacinto Azpiroz empezó  en Río Branco. No tengo seguridad absoluta, pero yo creo que fue en Río Branco con Don Pancho Gigena. Era  famoso Jacinto Azpiroz, porque  tenía un tractor buldózer marca  Lancer.

REVISTA ARROZ: ¿Y con ese hacia toda la chacra?

DON LUTHER: Sí, él plantaba algo así de 60 o 70 hás al principio.

REVISTA ARROZ: ¿Y usted hacía 100, 150 hás aproximadamente?

DON LUTHER: Aquí en la costa de la Laguna Merín empezamos plantando 100 hás, 100 mi hermano y 100 Lorenzo, estuvimos ahí 2 zafras y después cada uno siguió su propio camino.

REVISTA ARROZ: ¿Cómo se le ocurrió ir a Rincón de Ramírez?

DON LUTHER: Es una historia. Mi padre había ido a pescar antes en una época y conoció una persona que era amigo de las  Srtas. Saavedra y comenzó a decir que sería interesante ir por allí para ver como se podía hacer. Esto fue antes de 1960, pero la amistad que tenía mi padre con la familia Bello era del año 40 o 41 de la Charqueada, en la zona de San Francisco.

Entonces él fue a mirar y visitó a Guillermo Bello en Treinta y Tres y ahí surgió el negocio, al principio arrendando campos, más adelante ya se pudo negociar y comprarlos.

REVISTA ARROZ: Es decir que ya se fueron afincando en la zona y ¿cómo hicieron todas las obras de las tomas?

DON LUTHER: Las tomas en Rincón sobre el Río Tacuarí eran precarias. Las que existen ahora se hicieron después de muchas años.

REVISTA ARROZ: ¿Con que trabajaron para hacer las tomas y los canales, porque era todo nuevo?

DON LUTHER: Se hizo con dragaminas y topadores

REVISTA ARROZ: ¿Se hicieron además canales, carreteras y después hizo el  secador porque no se podía plantar sin él?

DON LUTHER: Sí, no se podía plantar sin secador porque el arroz no se podía sacar húmedo para poder mantenerlo algunos días y al principio se embarcaba en el km 415 de AFE y más adelante se llevaba a la Estación Rincón, que ahí ya se podía depositar algo en los galpones de AFE.

REVISTA ARROZ: Seguimos hablando de los años 60 ¿En esa época era soltero todavía?

DON LUTHER: No, ya tenía familia y dos hijos que nacieron uno en 1959 y el otro en 1964 y hoy están mis nietos plantando en esa zona.

REVISTA ARROZ: Hay cosas muy interesantes de esa época que hablamos también con Miguel Rodríguez que trabajó con usted algunos años. ¿Después esa zona se empezó a colonizar más y hubo un avance importante del arroz?

DON LUTHER: Sí, después vino Casarone, la Catumbera donde plantó  Cheche Silva con otro socio Iván Cointinho y después sí viene La Querencia que fue de Lorenzo Ensslin, que vino de Rocha e hizo ese negocio con el Sr. Waldemar Silveira y junto con él había otros socios que plantaban en total 900 hás. Lorenzo plantaba 300 hás, Darci y Waldemar Vencatto y Artemio y el otro no recuerdo, creo que primero fue Milton Laures. Plantaban 300 hás cada uno.

REVISTA ARROZ: ¿Y allí después de que se afincaron empezaron también con ganadería cuando adquirieron otros campos?

DON LATHUR: También comenzamos con ganadería.

REVISTA ARROZ: ¿Era una época linda verdad, porque estaba todo para hacer, era todo nuevo porque no había nada?

DON LUTHER: Estaba todo para hacer, hasta los caminos para sacar el arroz porque había que hacer los puentes de madera y además mantenerlos. Al principio contrataba camiones que no fueran de mucho tonelaje porque sino los puente no permitían su pasaje.

REVISTA ARROZ: ¿Qué variedades se plantaban en aquella época?

DON LUTHER: Había una 388 y había un japonés 42. El japonés era redondo pero el otro era Selección 388 de grano más largo. El primer Blue Belle que se plantó en el Uruguay se hizo en mi arrocera en Rincón y otra que no recuerdo donde fue, trajeron la semilla de Estados Unidos y tardó días en llegar a la chacra porque había que hacerle muchos análisis en el Ministerio. Yo tenía las tierras prontas pero no me acuerdo cuantas bolsas fueron, pero ahí empezó el Blue Belle que fue por muchos años muy bueno en calidad y la producción también era muy buena.

REVISTA ARROZ: Pensar que el Blue Belle se uso durante muchos años porque empezó a fines del 60 y se siguió hasta mediados de la década del 90.

DON LUTHER: Ahí ya era menos área porque se comenzó con otras variedades.

REVISTA ARROZ: Pero con el Blue Belle se dio un salto importante en cuanto a calidad, porque mucho arroz ya se exportaba. ¿Y la calidad del arroz era sin duda muy distinta y la mecanización avanzó muchísimo rápidamente?

DON LUTHER: Se avanzó mucho. Ahí en esa zona fuimos lo primeros en cosechar a granel, me acuerdo que se importaron dos cosechadoras ya equipadas a granel y se hizo, se inventó las chalanas con un sinfín para sacar el arroz. Esto fue antes del 70. El Arrozal 33 cosechaba a granel pero de una manera con el tren pero se necesitaba mucha mano de obra. Pero la cosecha a granel en esa época fue un avance muy grande, muy grande.

REVISTA ARROZ: Incluso la cantidad de personas que vivían en los establecimientos, era un movimiento de gente muy grande, el peso de la mano de obra era muy importante. ¿Se hacían praderas atrás del arroz? ¿Fue en el año 70 que empezaron?

DON LUTHER: Exactamente no me acuerdo, yo empecé porque había otra persona en la zona que tenía campos (Don Germán Larriera) y con el Plan Agropecuario llevó eso adelanto, era un vecino y después se arrendaron unos campos y ahí se hizo algo de praderas. En los últimos años es necesario, ya se hace mucha pradera porque es una rotación del arroz con praderas y ganadería.

REVISTA ARROZ: En los años aquellos difíciles de la década del 70 ¿No valía nada el arroz?

DON LUTHER:. No recuerdo bien si fue en el 71 o 72 no valía nada el arroz, pero hubo un intercambio con México de arroz por los famosos aviones de la fuerza área, los Fairchails, para salir un poco del arroz.

REVISTA ARROZ: ¿Ustedes comercializaban generalmente con Saman?

DON LUTHER: Sí, pero después también cuando se formó una Cooperativa en Lascano, Coopar, nosotros participamos al principio en pequeña escala. Estuvimos ahí 2 o 3 años. Había una cuota para mandar que se cumplió pero después pasamos a Saman.

REVISTA ARROZ: Y ahí seguían todavía secando el arroz para enviarlo ¿pero ya lo mandaban a la planta de Vergara, ya esa etapa de los años 70  casi fue cuando la inauguración de esta planta ?

DON LUTHER:  Ya cuando Saman puso una planta en Vergara de secado, se mandaba lo que ellos podían recibir húmedo. Lo que yo podía secar lo secaba pero como tenía capacidad de cosechar más, tenía que mandar arroz verde a Vergara.

REVISTA ARROZ: Después ya a fines del 80 otro avance importante fue la caminería y la luz eléctrica. Ese fue un proyecto interesante que cambió la vida, ya se dejaron los motores diesel de bombeo.

DON LUTHER: Cambio la vida, cambió la vida. La caminería cuando se pudo hacer firme fue una gran cosa, porque anteriormente cuando uno estaba cosechando con cualquier lluvia ya los camiones no podían transitar, era limitado.

REVISTA ARROZ: Esa década del 80 fue un avance bastante importante. Recuerdo el Proyecto de caminería y electrificación de toda esa zona, parte del este Cerro Largo, norte de Rocha que hizo que prácticamente todos los sistema de bombeo diesel pasaran a eléctrico.

DON LUTHER: Ahí se pudieron hacer estaciones de bombeo en condiciones definitivas podemos decir.

REVISTA ARROZ: Incluso la energía eléctrica con menos mantenimiento y obras firmes podemos decir. Y aquí ya estamos prácticamente muy cerca de esta época, con las praderas, el Blue Belle y ¿a principios del 90 fue que entraron las otras variedades?

DON LUTHER: Sí, se empezó primero con Starbonet que era una variedad americana y había otro que no recuerdo. Después el  Paso 144 fue un salto importante en la producción.

REVISTA ARROZ: Fue muy importante, salió de la Estación Experimental, estaba la Linea  48 también y después surgió la variedad INIA Tacuarí.

DON LUTHER: Toda semillas producidas en el Uruguay.

REVISTA ARROZ: Es interesante el paso del tiempo como va cambiando también los tiempos para el productor. El ritmo en aquella época era diferente, los caminos con dificultades, la cosecha también, era otro ritmo de vida.

DON LUTHER: Los arroces también tenía una duración porque después se iban degenerando e iban teniendo problemas de calidad o se volcaban.

REVISTA ARROZ: ¿Otra variedad que ustedes plantaban mucho era el 404?

DON LUTHER: Sí, el 404 era un arroz muy guapo porque cuando se planta en el barro en tierras que no estaban bien preparadas, él nacía igual y producía. También tenía el problema del vuelco, no se podía fertilizar mucho y había que plantarlo temprano.

REVISTA ARROZ: ¿La secuencia entonces era plantar 404 y después Blue Belle y la cosecha era al revés, primero el Blue Belle y después el 404?

DON LUTHER: Según los años. La cosecha empezaba fines de marzo pero más bien abril. Cuando vino el Blue Belle se empezó en marzo, algunos que se plantaban en octubre y  se podía cosechar  a principios de marzo.

REVISTA ARROZ :  Fueron los primeros años de las exportaciones grandes de arroz hacia otros países. Los volúmenes eran altos y la calidad tenía que ser mejor. Fueron también los primeros años de los precios negociados entre la Asociación Cultivadores de Arroz y la Iindustria.

DON LUTHER: Sí, ahí la Gremial y la Asociación participaban, decidían.

REVISTA ARROZ: Después la zona también se vio beneficiada cuando se construyó  la sede de la Asociación en Río Branco que aglutinó a los productores de la zona hace uno 6 o 7 años y que hoy nuclea un importante número de productores.

DON LUTHER: Eso fue muy importante, es la manera de defender la producción aglutinar la gente, cambiar ideas para tratar de salir adelante.

REVISTA ARROZ: Sabemos que era muy amigo de Don Ricardo Ferrés, un pionero también del arroz y de la industrialización, que llevó a Saman adelante en una época de gente vanguardista.

DON LUTHER: Son cosas de la vida donde uno se encuentra con personas que lo ayudan, amigos y Don Ricardo era uno de ellos. Siempre recuerdo cuando lo largaron que a los pocos días fue a casa, a la arrocera y salimos a pescar en un botecito y él estaba mirando la flor del camalote y se dio vuelta y me dijo, tú sabes que hubo algunos momentos que yo creí que no iba a ver más esta flor. De eso no me puedo olvidar nunca.

REVISTA ARROZ: Hemos recorrido una buena parte de la historia de la Familia Radunz en el Uruguay, de Don Luther, de sus hijos y ahora también de sus nietos y por lo tanto le agradecemos mucho y quedamos en comunicación para cualquier otra actividad.

DON LUTHER: Muchas gracias.

Reportaje realizado para "Revista ARROZ" por el Ing. Agr. Ernesto Stirling