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Comercio internacional
De la libertad de comercio y otros demonios.
Durante décadas hemos escuchado las explicaciones y razones que determinaban el fin de la etapa de “sustitución de importaciones”.
Los argumentos de las ventajas comparativas y posteriormente de las ventajas competitivas.
En buen romance que cada uno se dedique a aquello para lo que fuera mas competitivo.
Dicho discurso no vino aislado sino en un contexto de globalización, apertura comercial, reducción de aranceles desigual, endeudamiento y una asimetría creciente en la capacidad de negociación internacional.
De tal suerte, que el periodo de apertura comercial, no ha sido una avenida de ida y vuelta , sino que ha constituido una calle flechada , injustamente asimétrica , que se resume en el hecho de que actualmente las protecciones a los bienes industrializados y los productos tecnológicos gozan hoy de una protección 5 veces mas baja que los productos agrícolas.
En resumen un mundo desarrollado que pregona la libertad de comercio, para vender pero no la practica a la hora de comprar.
El GATT y posteriormente la OMC, se convirtieron en el ámbito de negociación comercial multilateral, con lentos avances, con asimetría en las protecciones permitidas, y sobre todo consolidando un proceso extremadamente lento para las necesidades de los países productores de bienes agrícolas.
Pero increíblemente, aun siendo poco y limitado lo que se acordó, escasamente se ha cumplido, por el contrario en muchos casos han aumentado los montos en ayudas internas y subsidios a las exportaciones.
Como ejemplo, recientemente se ha divulgado que los 30 países mas ricos, agrupados en la OCDE, han aumentado el monto en ayudas agrícolas, de 349.400 millones de dólares, a 378.000 millones, o sea más de 1000 millones por día.
El balance general de la negociación multilateral, pasando de ronda en ronda y de cumbre en cumbre, no ha determinado avances importantes a la hora de medir los efectos concretos que sobre el comercio internacional tienen esos acuerdos.
El grupo de Cairns no logro avances sustantivos, el G.20) al que Uruguay recién adhirió éste año, abre expectativas para la próxima reunión de Hong Kong (Diciembre/2005).
De todos modos, independientemente de los acuerdos que pudieran lograrse en las negociaciones venideras, quedan pendientes las acciones ante la OMC, por incumplimiento de lo acordado. Debemos recordar que en la Ronda Uruguay, que comienza en Punta del Este en 1986 y termina en Marrakech en 1994, los países desarrollados acuerdan incluir los productos agrícolas y se comprometen a reducir 36% los aranceles, 20% las ayudas internas y 36% las subvenciones a las exportaciones.
Pero también se constituyó una vía jurídica, en las cual los países pueden actuar como demandantes cuando entienden que se está incumpliendo lo acordado.
Organización Mundial de Comercio. OMC
Fue creada el 1 de enero de 1995, por las negociaciones de la ronda Uruguay del Gatt, se compone actualmente de 148 países. Es una organización basada en normas e impulsada por sus miembros, es decir todas las decisiones son adoptadas por los gobiernos de los países miembros.
El primer nivel de la organización lo constituye la Conferencia Ministerial que se reúne por lo menos una vez cada dos años.
En el segundo nivel el Consejo general, El Organo de Solución de Diferencias y el Organo de Examen de Políticas Comerciales.
El procedimiento de Solución de Diferencias es la piedra angular del sistema multilateral de comercio.
Las diferencias que surgen en la OMC se refieren a promesas o acuerdos incumplidos.
Surge una diferencia cuando un país adopta una política comercial, o toma una medida que otro u otros miembros de la OMC, consideran infringe las disposiciones de la Organización, o constituye un incumplimiento a las obligaciones contraídas.
El acuerdo de la Ronda Uruguay, estableció un procedimiento, con etapas claramente definidas, con rigurosa disciplina en los tiempos que debe llevar resolver una diferencia.
Se establece cuanto tiempo puede demorar cada etapa, estableciéndose un máximo de 12 meses, y de 15 meses en caso de haber apelación..
El sistema de solución de controversias de la OMC, es uno de los componentes principales de la organización, y desde su entrada en vigencia en 1995, ha sido de los más exitosos.
Desde 1995 hasta enero de 2005, ha procesado 325 controversias.
Los resultados consisten en recomendaciones o laudos, que se han cumplido casi en su totalidad.
Los países desarrollados han sido activos protagonistas como demandantes, (Estados Unidos ha reclamado en 80 casos).
Brasil ha sido activo protagonista y ha obtenido sistemáticamente resultados favorables frente a Canadá, Estados Unidos y la Unión Europea. Los casos mas recientes han sido el del Algodón con Estados
Unidos y el del Azúcar con la Unión Europea.
El caso del arroz
El arroz es el commodity agrícola con menor comercialización en proporción a la producción total.
Cuadro N° 1
De una producción de 389 millones de toneladas, base elaborado, se comercian tan solo 26 millones (6.60%).
De esta cantidad entre el 65 y 75 % corresponde a arroz de grano largo, mercado de aproximadamente 18 millones, en el que Uruguay participa con 800000 tt, constituyendo aproximadamente el 4,5 % del comercio mundial de arroz de grano largo.
Estados Unidos se constituye en nuestro principal competidor, ya que sus exportaciones de granos largos alcanzan 3 millones de toneladas, y dentro del mercado de granos largos, la calidad de EEUU y Uruguay son reconocidas internacionalmente como equivalentes, diferenciándose de los granos largos de Tailandia y Vietnam.
El arroz en el Uruguay
El Uruguay exporta el 95% del arroz que produce.
Tempranamente el país logro el autoabastecimiento, y todo el crecimiento posterior ha sido volcado a la exportación.
Esta característica ha incidido sin dudas , en la conformación de un sector eficiente y competitivo, con una forma de integración vertical poco común en la agropecuaria nacional.
No solo se han aprovechado las “ventajas comparativas”: nuestro suelo, clima, disponibilidad natural de agua dulce; sino que también se han edificado inteligentes "ventajas competitivas" como el aprovechamiento del potencial hídrico de escurrimiento superficial (represas), la sustentabilidad de un sistema mixto agrícola-forrajero-ganadero, el desarrollo en la investigación agrícola interactuando con toda la cadena.
Un sistema de producción de semilla certificada de aplicación masiva, la uniformidad del producto tanto en su fase agrícola como industrial, la comercialización internacional de oferta homogénea (sin diferenciación de producto entre los distintos exportadores), el esfuerzo de toda la cadena en abrir nuevos y variados mercados.
Pero a pesar de ésta competitividad desarrollada durante décadas , somos actualmente vulnerables, frente a una realidad donde no solo se comercializa competitividad , sino que por otra parte, la permanencia en un determinado mercado esta condicionada por la competencia desleal de países que subsidian, imponen barreras, practican el dumping .
El Arroz en los Estados Unidos de América
Estados Unidos ha producido en los últimos cinco años entre 6.400.000 y 7.400.000 toneladas (base elaborado) y ha exportado entre 3.200.000 y 3.700.000. La mayor parte de esta producción corresponde a arroz de grano largo (southern long rice).
Los niveles de productividad alcanzados en Estados Unidos para el segmento de grano largo, oscila entre 6.500 y 7.000 kg por hectárea.
Los costos de producción (USDA. “Commodity costs and returns” Economics Research Service) estiman para el 2004 U$S 643.21 por acre, por lo tanto U$S 1.580 por Hectárea.
Resulta obvio, que con los precios internacionales, la productividad y esos costos, la producción arrocera norteamericana solo es capaz de existir, sustentada por un fuerte programa de ayudas internas.
Los programas de apoyo financiero son administrados por el Dpto. de Agricultura de USA y tiene su fundamento legal en la Ley Agrícola de 2002.
Los mecanismos de apoyo son Pagos Directos, Pagos Anticiclicos y Préstamos de Comercialización y complementariamente Seguros de Producción subsidiados.
Un detalle pormenorizado de la forma como actúan éstos mecanismos fue publicado en la Revista ARROZ (ACA) No. 34 de Junio de 2003 Pág. 12.
En el Cuadro 2, se presenta cuantificadamente, año a año , los efectos de los distintos componentes, en el ingreso del productor de arroz norteamericano.
Se observa claramente que los subsidios bajan o suben en función de las señales del mercado internacional, aislando a los productores de las tendencias del mercado, haciéndolos insensibles a l desplazamiento de las curvas de oferta y demanda.
Existen suficientes argumentos para demostrar que esos Programas de Apoyo a la producción de arroz de EEUU, presentan incompatibilidades con las obligaciones ante la OMC.
Pero resulta fundamental mencionar que un antecedente inmediato lo constituye el Laudo a favor de Brasil en el caso del algodón, así como también el fallo favorable en la apelación. Cabe señalar que los programas de apoyo a uno y otro cultivo son los mismos.
La decisión de Uruguay
Todos estos argumentos han sido, reiteradamente denunciados a la opinión pública y a las autoridades nacionales por la ACA, desde hace muchos años.
Este Gobierno Nacional a solicitud del Sector Arrocero (ACA y Gremial de Molinos), ha tomado la decisión política de plantear una demanda ante la OMC en reclamo de las distorsiones y perjuicios que las ayudas a la producción de arroz norteamericana le causan a los productores uruguayos.
Frente a ésta decisión del gobierno uruguayo, se encamina inicialmente en una etapa de negociación bilateral, con el propósito de solucionar las diferencias.
Esta agendado para el 17 de octubre , en Ginebra , la primera reunión de negociación.
A esos efectos y con vistas a proseguir con la demanda ante la OMC, en caso de no llegar a un acuerdo, a iniciativa de la Cancillería se ha conformado un equipo de trabajo, oficial y privado, a los efectos de elaborar los contenidos para esta negociación.
Complementariamente y a los mismos efectos se ha contratado un equipo de juristas y especialistas en comercio internacional, que suministraran el apoyo necesario en esta negociación, o en la demanda ante el Organos de –Solución de Diferencias de la OMC, en caso que no se prospere en esta primera etapa de negociación bilateral.
En el Cuadro 3 (Ver pág. …), se observa que en los últimos 7 años mientras el productor norteamericano estuvo aislado de los precios internacionales por las ayudas internas, los productores del Uruguay acumularon una perdida equivalente a una zafra entera , provocando un endeudamiento que le condiciona su futuro.
Por esas razones es para nuestro sector de vida o muerte tomar todas las acciones que estén a nuestro alcance, para revertir los efectos o compensar los daños que provocan los subsidios.
Si no luchamos contra los subsidios desapareceríamos y con nosotros una actividad que genera el 10% de las exportaciones, que moviliza vastas regiones del país, le da sustento a 10.000 familias.
Por eso es de vida o muerte…….
En ese sentido debemos reconocer el enorme valor que adquiere la decisión de nuestro gobierno.
¿Cómo se resuelven las diferencias?
La solución de diferencias es de la competencia del Órgano de Solución de Diferencias (el Consejo General bajo otra forma), integrado por todos los Miembros de la OMC. El Órgano de Solución de Diferencias tiene la facultad exclusiva de establecer “grupos especiales” de expertos para que examinen la diferencia y de aceptar o rechazar las conclusiones de dichos grupos especiales o los resultados de las apelaciones. Vigila la aplicación de las resoluciones y recomendaciones y tiene potestad para autorizar la adopción de medidas de retorsión cuando un país no respete una resolución.
Grupos especiales
Los grupos especiales son una especie de tribunales, pero, a diferencia de un tribunal normal, sus miembros suelen elegirse en consulta con los países partes en la diferencia. Sólo en el caso de que no puedan ponerse de acuerdo ambas partes los designa el Director General de la OMC.
Los grupos especiales están integrados por tres (a veces cinco) expertos de diferentes países, que examinan las pruebas y deciden quién tiene razón y quién no la tiene. Su informe se somete al Órgano de Solución de Diferencias, que únicamente puede rechazarlo por consenso.
Los miembros de los grupos especiales pueden elegirse en cada caso de una lista permanente de candidatos con las condiciones requeridas o de otra fuente. Actúan a título personal y no pueden recibir instrucciones de ningún gobierno.
Apelaciones
Una y otra parte pueden apelar contra la resolución del grupo especial. A veces lo hacen ambas. Las apelaciones han de basarse en cuestiones de derecho, por ejemplo una interpretación jurídica; no es posible examinar de nuevo las pruebas existentes ni examinar nuevas cuestiones.
Cada apelación es examinada por tres miembros de un Órgano Permanente de Apelación establecido por el Órgano de Solución de Diferencias e integrado por siete miembros representativos en términos generales de la composición de la OMC. Los miembros del Órgano de Apelación son nombrados por un período de cuatro años. Deben ser personas de competencia reconocida en derecho y comercio internacional que no estén vinculadas a ningún gobierno.
La apelación puede dar lugar a la confirmación, modificación o revocación de las constataciones y conclusiones jurídicas del grupo especial. Normalmente, la duración del procedimiento de apelación no deberá ser superior a 60 días y en ningún caso excederá de 90 días.
El Órgano de Solución de Diferencias tiene que aceptar o rechazar el informe del examen en apelación en un plazo de 30 días; únicamente puede rechazarlo por consenso.
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