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ALGUNAS CONSIDERACIONES SOBRE LOS
HUMEDALES
Por Dardo Posada.
Hemos
sido protagonistas en los últimos años de la puesta en
escena de una temática que nos ha sorprendido con una
falta de información y preparación para la comprensión
del tema muy importante.- El desconocimiento tiene como
fundamental sustento el hecho que "el problema no
existía" y ahora nos encontramos con un asunto
tremendamente complejo que es producto de la colisión
entre el desarrollo, la naturaleza y ciertos límites que
parecían no existir o estar muy lejos.-
En
el propio término "humedal", tiene su
equivalente en inglés "wetlands", tiene una
acepción muy vaga y generalizada, terreno húmedo, según
mi diccionario.-
Esto
hace suponer que en alguna época esta definición de
humedal es otra y la calificación de humedal es tema que
aún está por ser debidamente interpretado por la
legislación en Estados Unidos, por ejemplo.- En aquel
país el ámbito de discusión está en la sección 101 de
la Clean Water Act..-
Además
la colisión no es sólo con la agricultura, como se
pudiera pensar, sino que involucra los proyectos viales,
ciudadanos o cualquier modificación que se fuese a hacer
en aquellas áreas o vecinas.- Creo que algunos ejemplos
de lo que sucede en el país pueden ayudarnos a comprender
un poco mejor nuestra realidad en ese campo.- El artículo
que sigue a sido recopilado de "Architectural
Record" (Enero 1993) parcial.-
Los
humedales son el problema ambiental más puntual que
afecta a los arquitectos actualmente.- Los grupos de
propietarios de tierras y los intereses del desarrollo
quieren la menor cantidad de restricciones posibles sobre
las formas de uso de la tierra.-
Por
otro lado, los grupos ambientalistas quieren reducir al
mínimo la pérdida de áreas naturales, lo que significa
con frecuencia detener el desarrollo.- En algunos lugares
los humedales son difíciles de evitar, dado que cubren,
por ejemplo en Alaska más del 25% de su superficie.- En
la mayoría de las comunidades en lugar situado cerca de
un humedal eleva el valor como propiedad; aseguran
privacidad y la vista siempre renovada, a menudo incluye
docenas de variedades de aves, desde mirlos de alas rojas
con sus cacareos hasta las impresionantes garzas azules.-
Sin embargo, una vez que una porción de tierra
aparentemente desarrollable es declarada humedal, su valor
usualmente cae en picada y esta distribución de costos y
obligaciones plantea un dilema.-
La
mayoría de la gente piensa que sabe lo que es un humedal;
agua, espadañas, aguas que se mueven bajo los pies, pero
la delineación de los humedales con el fin de determinar
permisos ha demostrado ser un tema controvertido.-
El
Cuerpo de Ingenieros del Ejercito, de los EEUU la Oficina
de Protección Ambiental (EPA), el Servicio de Fauna,
Flora y Pesca (WS) y el Servicio de Conservación de
Suelos (SWS), elaboraron en 1987 un "Manual
Federal" para la deliberación de humedales, revisado
en 1989.-
Un
área de define como humedal cuando cumple con la
combinación de tres criterios técnicos.-
HIDROLOGÍA
DEL HUMEDAL.-
La
tierra que está inundada o saturada hasta 46 cm. de la
superficie durante más de siete días por año (aunque
esté totalmente seca en otras estaciones), indica una
hidrología típica del humedal.-
VEGETACION
PARA AREAS HUMEDAS.-
El
gobierno federal tiene una lista de plantas que se
desarrollan en áreas húmedas.- Para complicar más las
cosas, la mayoría de las especies que crecen en los
humedales, también crecen en áreas altas o más secas.-
SUELO
HIDRICO.-
Típicamente
barroso y con base de turba.- Los suelos hídricos están
definidos oficialmente en una lista creada por el Comité
Técnico para Suelos Hídricos.-
Los
propietarios de tierras, los interese mineros y petroleros
y los grupos desarrollistas encontraron muy restrictivos
estos criterios y comenzaron a ejercer presiones para
lograr cambios.- En agosto de 1991, el Cuerpo de
Ingenieros del Ejercito y el EPA publicaron las revisiones
propuestas al manual, exigiendo evidencias específicas de
los tres criterios técnicos (antes, uno o más podían
ser inferido de la inspección).- Para cumplir con el
criterio hidrológico, la revisión extendió el período
de saturación del suelo de una semana a quince días
consecutivos (veintiuno para la estación de crecimiento)
y exigió que la mitad de las especies vegetales es una
localización dada, debía ser vegetación de humedal,
para que la vegetación fuera considerada hidrófila.- Los
grupos ambientalistas criticaron duramente las revisiones,
diciendo que las mismas estaban basadas en intereses
políticos y no científicos.- (La EPA recibió más de
100.000 respuestas durante el período de discusión de la
reglamentación).-
Cuando
las oficinas federales organizadoras examinaron nuevamente
las revisiones propuestas, constataron que más del 50% de
las tierras cubiertas por la reglamentación de 1989 no
quedaban contempladas dentro del espectro de las
revisiones, incluso parte de los Everglades.- Las
revisiones están siendo consideradas nuevamente por un
comité de la Academia Nacional de Ciencias.- Se espera se
emita un informe en un año.- Mientras tanto, el Cuerpo de
Ingenieros del Ejército a vuelto a utilizar el manual de
1987.- Según Douglas Rader, científico de gran
trayectoria del Fondo de Defensa Ambiental de Carolina del
Norte, el manual de 1987se está usando debido a un
mandato del Congreso.- El problema principal del manual
del 87 es que es muy ambiguo.- El del 89 representa un
consenso entre los organismos cada uno de los cuales
interpretó el manual del 87 en forma diferente.- En
consecuencia, como bien saben los arquitectos, quedaron
atrapados en un fuego cruzado de definición de humedal,
ni el manual, ni las revisiones ya propuestas van a
simplificar el problema de los humedales.- Aún más,
éstos una variedad enorme,, desde los pantanos visibles,
arroyos, bahías y lagos, hasta ambientes altamente
específicos, muchos de los cuales parecen secos como
pantanos, bosques de madera dura, bañados de praderas y
estanques de primavera.- Si no se ha elaborado bien un
proyecto, éste puede ser detenido hasta obtener el
permiso indicado por la Sección 404 de dragado y
rellenado,, porque su propuesta puede comprender un
humedal protegido.- Por otra parte, algunas
reglamentaciones locales son más estrictas que las
federales o simplemente diferentes y requieren
interpretación y que los funcionarios locales y los
federales bien en forma conjunta es algo muy relativo.- Un
propietario rellenó un camino para transporte de troncos,
muy húmedo, que no estaba en uso; las autoridades locales
consideraron que había rellenado un humedal.-
Con
cosas así, se trataría de encontrar una empresa con
buena reputación que tenga el personal para atender todos
los temas de los humedales.- Se puede necesitar una
extraordinaria variedad de expertos para evaluar un lugar
a determinar; un geólogo, un hidrólogo de suelo, un
especialista de flora y fauna e incluso un ictiólogo para
la pesca.-
Es
probable que el tema interese desarrollarlo, para ello y
con información del mismo origen podríamos ver qué es
la "mitigación", que es un pantano en el estado
de Nueva York, fondos del USDA frente al tema, etc..-
Pienso
que el conocimiento de estos problemas en ropa ajena puede
evitarnos costosos y defraudantes ensayos.-
Por
fin deseamos expresar que el sector arroz ha trabajado y
continuará haciendo esfuerzos para entender cabalmente
este complejo temario, con el firme propósito (esquivando
criterios y actitudes de escasa o ninguna racionalidad) de
entregar a las venidas generaciones el invalorable
patrimonio que recibiéramos mejorado por aportaciones
técnicas que aseguren su sustentabilidad.-
Artículo
publicado en la Revista Arroz Nº 4 de Diciembre de 1995.-
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