28/10/2008. Fuente USA Rice Federation

Por Lilybeth G. Ison

 MANILA, octubre 26 - Los 10 miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático han colectivamente aprobado un nuevo plan de acción de arroz que se ocuparía de la crisis mundial del arroz.

 Los siete puntos de un plan de acción para la producción de arroz fue presentado por la Organización Internacional del Instituto de Investigaciones sobre el Arroz (IRRI) y aprobado en la 30 ª reunión anual de la ASEAN  por los Ministros de Agricultura y Silvicultura (AMAF) celebrada la semana pasada en Hanoi, Vietnam.

 El director general del IRRI, Robert S. Zeigler dijo: "El mensaje es muy claro. Tenemos los conocimientos científicos, conocimientos y alianzas para aumentar la producción de arroz para las necesidades de Asia y ahora, con esta aprobación por estas naciones - tenemos un fuerte apoyo político".

 Él sin embargo, dice que para poder aplicar el nuevo plan de acción de arroz por el IRRI se necesitan recursos financieros adicionales.

 Dr Zeigler dijo a los ministros que IRRI necesidades adicionales de 15 millones de dólares por año para los próximos 10 años, para apoyar adecuadamente el nuevo Plan de Acción de ASEAN Arroz.

 "En un momento en que se destinan billones de dólares para el salvamento del sector financiero mundial, 15 millones de dólares al año es apenas la prima anual de un ex ejecutivo de Wall Street", dijo.

 Los siete puntos del Plan de Acción fueron desarrollados por el IRRI a principios de este año en consulta con sus asociados en torno a la región. Estos incluyen:

 - Lograr una revolución agronómica para reducir las deficiencias existentes en rendimientos.

Dependiendo de las condiciones de producción,  alcanzar un rendimiento sin explotar que haga una diferencia de 1-2 toneladas por hectárea, algo que actualmente ocurre en la mayoría de los campos de los agricultores en las regiones productoras de Asia.

 IRRI dice que esta brecha de rendimiento puede reducirse mediante el uso integrado de variedades resistentes a los estrés de cultivos y mejores prácticas de gestión, lo que requeriría el apoyo financiero a los programas destinados a los agricultores para mejorar las habilidades en las prácticas como la preparación de la tierra, el agua y la gestión de los nutrientes y la el control de diversas plagas, enfermedades y malas hierbas;

 - Acelerar la transmisión de las nuevas tecnologías poscosecha para reducir las pérdidas de producción.

 Post-cosecha incluye el almacenamiento, el secado y procesamiento de arroz. Se producen pérdidas considerables en términos de cantidad y calidad del arroz durante las operaciones de post-cosecha, debido a la utilización de viejas e ineficaces prácticas.

 La promoción activa de nuevas tecnologías que están actualmente disponibles pára el almacenamiento y secado reduciría considerablemente las pérdidas.

 - Acelerar la introducción y la adopción variedades de arroz de mayor rendimiento.

 IRRI dice que nuevas variedades de arroz están disponibles en la actualidad que pueden aumentar la producción, pero los agricultores no están utilizandolas porque los sistemas para introducir nuevas variedades no tienen los recursos suficientes.

 Mejorar el intercambio de germoplasma, de variedades de pruebas y la liberación de nuevas variedades, puede hacer conseguir variedades de alto rendimiento resistentes e híbridos con más amplia difusión a los agricultores de regadío y de secano de las tierras bajas de Asia.

 --Consolidar y aumentar los criaderos para desarrollar nuevas variedades e híbridos.

 IRRI dijo que la financiación para el desarrollo de las nuevas variedades del arroz ha disminuido constantemente durante la última década o más. Esto se debe invertir para desarrollar las generaciones siguientes de las nuevas variedades de arroz, que sean requeridas para el crecimiento de la productividad en la agricultura sostenible. Varias oportunidades están disponibles para acelerar el desarrollo de las nuevas variedades y de los híbridos del arroz con rindes más altos, una mejor calidad del grano y tolerancia creciente de las tensiones del ambiente y con resistencias múltiples a los insectos y enfermedades, con nuevos procedimientos moleculares para el mejoramiento.

  - Acelerar la investigación sobre los millares de variedades del arroz obtenidas en el mundo, así como los científicos puedan utilizar el extenso banco de recursos genéticos existentes y sin aprovechar. Trabajando con IRRI, las naciones del mundo han pasado por la época en que recogían cuidadosamente millares de ecotipos de arroz. Más de 100.000 tipos del arroz ahora están cuidadosamente manejadas y utilizadas en IRRI bajo la  dirección en Los Baños, Laguna y en otras naciones asiáticas. Sin embargo, solamente una pequeña fracción de estos recursos genéticos vitales se ha caracterizado detalladamente o se ha utilizado extensamente. Los nuevos métodos moleculares ahora han abierto la puerta para revelar las características genéticas valiosas en cada variedad.

 - Desarrollar una nueva generación de científicos y de investigadores en arroz para los sectores públicos y privados. IRRI dijo que parte de la crisis actual del arroz refleja la carencia de inversión en ciencia, incluyendo la inversión en capitales humanos. La educación y formación de científicos jóvenes y de investigadores, son también preocupaciones vitales para la industria del arroz. Dijo que existen necesidades urgentes en Asia de entrenar a una nueva generación de científicos y de investigadores en arroz, para permitir a la región explotar los últimos progresos de la ciencia moderna con eficacacia.

 - Proporcionar apoyo a la política de arroz.

 IRRI dice que la política de un medio ambiente propicio son necesarios para lograr la plena utilización de la tecnología y el rápido crecimiento de la producción en forma eficiente, equitativo y sostenible.

 La producción de arroz está siendo afectada por varios factores de la dinámica económica y su impacto potencial puede ser manipulado a través de adecuadas reformas de la política.

 La identificación de las limitaciones políticas, la generación de opciones de política alternativa y la promoción de políticas, por lo tanto, se esencial, añadió.

 Por su parte, el Gobierno de Filipinas ha puesto en marcha un Plan CAMPOS por 43.7 millones, a través de un programa para mantener el desarrollo del país, el crecimiento de la agricultura y la garantía para la nación de la seguridad alimentaria. De cara a de una inminente crisis mundial de alimentos.

 CAMPOS está a favor de las seis áreas de apoyo -  fertilizantes, el riego y la infraestructura, la educación y la formación de los agricultores y pescadores. Préstamos, secadoras y otros servicios posteriores a la cosecha y semillas de alto rendimiento y variedades híbridas.

El Secretario de Agricultura, Arthur Yap, dijo que el programa incluye 500 millones de euros para el apoyo a la fertilización agrícola y la mejora de la competitividad Fondo ACEF, con especial hincapié en el uso de fertilizantes orgánicos.

 6 millones de los fondos fueron asignados también para el riego, con el objetivo de la rehabilitación de todos los sistemas de riego que necesitan ser reparados o rehabilitados antes de 2010.

 También hubo 6 millones del fondo de la granja para mejorar las carreteras (FMRs) y otras infraestructuras rurales como terminales de ferry para acelerar la entrega de los productos agrícolas en el mercado.

 Yap dijo un 5 millones de asignación, también fue reservado para la formación de los agricultores sobre las nuevas tecnologías y la investigación y desarrollo (I + D), sobre la manera de aumentar los rendimientos y la reducción de los costes de producción.

 De esta cantidad, 2 millones se utilizarán para la I + D, y 1 millón para cada uno de los programas de fomento de la capacidad, formación de instructores y los sectores de la agricultura y la pesca, sistema educativo, etc.

 Un P15 millones para un fondo de asistencia de crédito también estarán disponibles para los agricultores, pescadores y otros pequeños prestatarios rurales, que se encuentra en la parte superior de 5 millones de préstamo de asistencia. Presidente Gloria Macapagal-Arroyo había ordenado al Banco de Tierras de Filipinas para poner a disposición de los agricultores de arroz.

 Para los pequeños prestatarios un mejor acceso a esos fondos, la Presidenta Arroyo dijo que pedirá al Congreso escribir una nueva legislación que permita a los agricultores a utilizar sus tierras como garantía de préstamos en los bancos.

 El gobierno también ha asignado algunos millones de euros para los secadores y otras necesidades posteriores a la cosecha, como instalaciones de apoyo y de almacenamiento para reducir las pérdidas de producción.

 Para el último componente del programa CAMPOS, dijo Yap, un fondo de varios millones se destinó a la producción de híbridos y la producción de semillas certificadas y otras subvenciones hasta el año 2010, de los cuales 6.5 millones se utilizarán para la propagación de semillas certificadas y 2.7 millones para semillas híbridas.

 El objetivo es plantar las semillas certificadas en 600.000 hectáreas este año y las semillas híbridas en 900.000 hectáreas durante el período 2009-2010. Dijo que el gobierno también está apuntando para la creación de un programa nacional de semillas para reducir al mínimo su importación. Él es optimista que las Filipinas pueden lograr autosuficiencia del arroz antes de 2015. (PNA)