12 de mayo de 2008

RICARDO SOSA

La escalada del crudo y fertilizantes y la moderación en el precio de los granos ajustaría los márgenes de los agricultores, aunque para gobierno, analistas y productores de punta todavía no existe peligro. Sí preocupa la evolución del trigo.

El petróleo se paseó cómodamente en mayo por encima de los US$ 120 mientras en el mundo se debate si se debe seguir adelante con las metas de sustitución del crudo por biocombustibles en medio de una alerta por la falta de alimentos y hambre en varias zonas del mundo.

La discusión en Estados Unidos y Europa sobre si continuar con sus planes en materia de biodiesel y etanol, introdujo una cuota de incertidumbre sobre las perspectivas de granos como el maíz y la soja. Una evolución dispar entre el petróleo y los fertilizantes respecto a los productos agrícolas pondría presión en la relación costo e ingresos en un sector que viene con altísimos márgenes.

El ministro de Economía, Danilo Astori, mostró confianza en que no se dará un agravamiento del actual escenario agrícola cuando el viernes El País lo consultó sobre esa posibilidad. Integrantes de su equipo dijeron a El País que el uso de combustibles en el sector primario es intensivo sólo en algunos sectores como arroz y la granja y para ellos existe un sistema de devolución de IVA. Para Economía, el impacto de la suba del petróleo no pasa justamente por el sector agrícola ganadero.

El director de la Oficina de Programación y Política Agropecuaria (Opypa), Martín Buxedas, expresó a El País que los relevamientos que realizan sobre la evolución de las distintas producciones muestran que los márgenes siguen siendo buenos. Existiría sí un ajuste a la baja en el caso de maíz y cebada por menores rendimientos y no por precios.

Otros técnicos de Ganadería destacaron el aumento del peso de los fertilizantes en el total de costos para la agricultura que hoy estaría representando casi el 50% cuando un año atrás significaban entre el 25% y 30%.

ANALISTAS. Entre los analistas del mercado agrícola existe confianza en que los márgenes continuarán siendo buenos y que se mantendrá el incremento en la producción. "Hay un escenario de más cautela pero que sigue siendo positivo", dijo a El País el técnico de la consultora Seragro, Nicolás Lussich.

Al igual que otros analistas locales, Lussich considera que no hay una amenaza de corto plazo al precio del maíz y la soja por la discusión en torno a los biocombustibles. Más cuando el precio del crudo no da señales de encontrar un techo.

En el que sí se debe estar "más atento" es al mercado del trigo. El último reporte de oferta y demanda del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, previó un aumento de 8% en la producción de trigo para 2008/2009 marcando una tendencia bajista en el precio que, tanto funcionarios como analistas, creen que seguirá.

Un soporte que tiene el trigo es que, aunque no se utiliza para biocombustibles, su precio mantiene una relación con los granos estrellas de ese mercado como el maíz y la soja. Así, la baja que se está dando en el trigo por la importante suba de la producción, "habrían sido mayores" si no fuera por la tendencia alcista de esos dos granos.

En un contexto de más incertidumbre, dijo Lussich, los productores pueden ser "los primeros en pagar un costo financiero". Puso como ejemplo a los agricultores que hoy están cosechando granos de verano como soja y maíz y están adelantando la compra de insumos -caros- para la próxima zafra, en la que los precios podrían caer.

Un artículo de la consultora Blasina y Tardáguila en El Observador Agropecuario, señaló que el precio de los granos "tiene riesgos que antes no tenía". Si se dejara en suspenso la producción de biocombustibles y se diera una baja en los granos, "las cuentas no cerrarán fácil" para los agricultores locales "porque los costos parecen destinados a seguir en ascenso". Sin embargo, la consultora expresó sus dudas respecto a ese escenario. "Hasta ahora nunca fue posible lograr alimentos baratos con energía cara".

El precio de los arrendamientos es otro de los costos que más se ha elevado y que será difícil de bajar. "No se puede hacer demasiado. Sigue entrando mucha gente al mercado de tierras", dijo Marcos Guigou, el gerente de Agronegocios del Plata (ADP).

A pesar del alto costo de arrendar, de que los fertilizantes estén más caros que en Argentina y que los precios de los granos pueden moderarse, Guigou consideró que los márgenes seguirán siendo "adecuados". Para el productor, las condiciones del negocio están "más tirantes que el año pasado" pero se trata de "un ajuste que en algún momento se iba a dar".

Las cifras

50% Los fertilizantes en el total de costos de la agricultura, estarían pesando un 50% hoy, cuando hace un año eran cerca de 25%.

125,96 El barril de petróleo West Texas, cerró el viernes en US$ 125,96, un récord absoluto. La escalada del crudo parece no detenerse.

Precios altos de granos

En Uruguay los precios de los granos puestos en destino continúan altos. Según el informe de Conexión Agropecuaria, el trigo de la zafra 2007/08 cotizaba a US$ 450 por tonelada la semana pasada, mientras que el de la próxima zafra se negociaba a US$ 280 por tonelada. En el caso del maíz disponible cotizaba también a US$ 280 la tonelada. La soja de esta zafra estaba a US$ 420, mientras que la de la próxima zafra se negociaba a US$ 380 una semana atrás. El sorgo disponible estaba en US$ 210 la tonelada y el girasol de la zafra 2008 cotizaba a US$ 610.