5 de mayo de 2008

BANGKOK.- En medio de la crisis alimentaria que azota a todo el planeta, Tailandia impulsa la creación de una organización similar a la que forman los países exportadores de petróleo (OPEP), pero en este caso para las naciones que producen y exportan arroz.
Tailandia, el principal exportador mundial de arroz, pretende conformar, junto con Vietnam, Camboya, Laos y Birmania (Myanmar), la Organización de Países Exportadores de Arroz (OPEA), que tendrá como objetivo fijar el precio del cereal y garantizar el abastecimiento a la población de esos países, según anunciaron fuentes gubernamentales tailandesas.
"He hablado con Myanmar, a la que he invitado a unirse al grupo de países exportadores de arroz, que incluye a Vietnam, Laos y Camboya", declaró ayer el primer ministro tailandés, Samak Sundaravej, después de reunirse con su homólogo birmano, el general Thin Sein.
El jefe del gobierno de Tailandia explicó que este nuevo grupo que comparte la fértil región bañada por las aguas del río Mekong funcionará de forma similar a la OPEP, que fija la oferta mundial de crudo y de esa forma influye en la determinación del precio internacional del petróleo.
"Aunque somos el centro de alimentos del mundo, hemos tenido poca influencia en el precio , afirmó el vocero gubernamental tailandés Vichienchot Sukchokrat.
"Con la suba tan fuerte en el precio del petróleo, importamos crudo caro pero vendemos arroz muy barato, y eso es injusto para nosotros y lastima nuestro equilibrio comercial , justificó.
Pero la participación de Vietnam, el segundo exportador mundial de arroz, aún no está garantizada, y puede hacer que esta iniciativa fracase antes de ver la luz. El viceministro vietnamita de Industria y Comercio, Nguyen Thanh, afirmó que su gobierno "no ha adoptado todavía ninguna decisión" sobre su participación en esta suerte de cartel agrícola.
Esta semana, el gobierno de Filipinas, el país que mayor cantidad de arroz importa, solicitó al Banco Mundial (BM) que convenciera a los países exportadores de arroz sobre la necesidad de levantar las restricciones a la exportación de cereal, con la finalidad de garantizar el abastecimiento mundial.
Filipinas, el mayor importador mundial de arroz, planea comprar este año cerca de 2,1 millones de toneladas, la mayor parte mediante concursos públicos en los que el gobierno anuncia la cantidad y cuánto dinero va a pagar por cada una.