Cuando el arroz es cosechado, posee una cáscara no comestible que protege el grano. Además, contiene un alto porcentaje de humedad (19-23%, aproximadamente), que lo hace vulnerable al ardido si no es secado rápidamente. El grano ingresa a la planta industrial con humedad y sucio. En la planta de secado se eliminan en una primera instancia la paja demás elementos extraños mediante una zaranda de prelimpieza. Este grano limpio ingresa al secador para disminuir el contenido de humedad hasta dejarlo con un 13% que es el porcentaje adecuado para almacenarlo o molinarlo según las necesidades. En esta etapa el producto se denomina arroz cáscara sano, seco y limpio (arroz paddy).

Comienza aquí el proceso de molinazo. El arroz cáscara o paddy pasa por una descascaradota que elimina la cáscara mediante la fricción de rodillos de goma, produciendo arroz marrón (conocido como arroz cargo o integral) con el afrechillo cubriendo el grano. El arroz cargo es procesado por pulidoras o blanqueadoras que pulen los granos mediante la fricción de los mismos con presión en rodillos de piedra o acero para sacar los restos de afrechillo y producir arroz blanco o pulido. Al finalizar este proceso obtenemos del total de arroz con cáscara ingresado al molino: 70% de arroz blanco, 20% de cáscara de arroz y 10% de afrechillo. El 70% de arroz blanco está compuesto por aproximadamente 60% de arroz blanco entero y 10% de arroz quebrado.

El objetivo principal del proceso industrial en el arroz es quitar la cáscara y el afrechillo, así como poder preservar al máximo el grano entero. Pese a que se cuenta con una tecnología avanzada y a que se toman todo tipo de precauciones, algunos granos se quiebran. La cantidad de arroz quebrado depende de varios factores, como clima adverso en el período de maduración, el tipo de grano, su forma, las condiciones de manejo en la chacra y en el proceso industrial.

Las industrias más representativas producen, además, arroz parboiled. El arroz cáscara o paddy, que aún tiene la cáscara no comestible, es remojado y precocido a vapor, para luego continuar el proceso regular de molienda.