Asociación Cultivadores de Arroz

 El mercado del arroz se tonifica

 Las inundaciones afectan las exportaciones de Tailandia y los valores vienen subiendo durante los últimos tres meses; solamente durante el último mes el alza de los precios fue de 5%

+ Por Blasina & Asociados, especial para El Observador

El mercado del arroz sigue tonificado a consecuencia de las inundaciones en Tailandia –principal exportador mundial del cereal– que provocaron una drástica caída en los embarques del grano. En octubre las ventas al exterior desde el país asiático cayeron 24%, a 628.837 toneladas, respecto a setiembre, según datos de la Asociación de Exportadores de Arroz Thai, citados por Dow Jones. La caída alcanza el 29% si se compara con un año atrás, señala la institución, anticipando que en noviembre seguirá bajando y podría caer a 500.000 toneladas o más.

En arroz parboiled la retracción llegó al 51% en el mes, 176.322 toneladas o 28% del volumen total exportado. Durante la primera mitad de 2011 los embarques mensuales del grano promediaron el millón de toneladas.

Los números de octubre estuvieron muy por debajo de lo esperado, señaló el presidente de la Asociación de Exportadores del grano, Chookiat Ophaswongse. Se espera que la situación siga complicada en noviembre, pues los productores continúan lidiando con niveles anormalmente altos de agua, con al menos un 20% del cultivo gravemente afectado.

Al 9 de noviembre el precio del arroz de referencia de exportación de Tailandia –blanco 100% grado B– subió cerca de 5%, a US$ 649/tonelada, respecto a los US$ 619 que cotizaba al 12 de octubre, de acuerdo a los valores de la Asociación de Exportadores de Arroz Thai. El precio del arroz tailandés –y vietnamita, también afectado por las inundaciones– subió luego que el gobierno Thai comenzó a comprar arroz paddy a los productores a partir de octubre, duplicando los precios locales de junio, para contar con stocks suficientes para el abasto interno.

También en Brasil los precios del cereal se vieron tonificados, con una suba de 3% en el mes cerrado al 14 de noviembre, a US$ 14,49 la bolsa de 50 kg de arroz cáscara de Río Grande del Sur puesto en la industria, según la referencia Esalq/Bovespa, que actualmente ya supera los US$ 14,50. Seguramente Brasil alcance un récord en las exportaciones este año, tanto por un aumento en los valores del grano como por mayores volúmenes embarcados, ante la falta del grano tailandés.

Las ventas externas de arroz brasileño crecieron 31% en el período marzo-octubre 2011 –referentes al año zafra 2010/11–, alcanzando las 1,1 millones de toneladas, frente a 895 mil toneladas  de 2009/10.En valor el crecimiento de las exportaciones fue aún mayor –235%–, pasando de US$ 118 millones en 2010 a US$ 395 millones en 2011, según datos del Ministerio de Desarrollo, Industria y Comercio Exterior.Lo peor de las inundaciones tailandesas va pasando y el mercado no entrará en una escalada como la de 2008. Por un lado, muchos compradores del arroz tailandés se volcaron a comprar a otros exportadores, como India, que proveen el grano a menores precios, a la vez que aparecieron otros productores, que ante una mayor demanda internacional y mejores cotizaciones aumentaron sus ventas. Esto, sumado a la existencia de altos stocks y a buenas producciones esperadas en los principales exportadores, evitará una disparada en los precios.