Asociación Cultivadores de Arroz

Negocios. Crece la especulación en el mercado mundial

La intención de siembra de arroz para la zafra 2011/12 superará levemente las 170.000 hectáreas. La principal limitante que obliga a reducir el área es la falta de agua en las represas, así como el abandono de tierras de bajo potencial.

El área arrocera caerá, por lo menos 10% en este nuevo ejercicio agrícola, como consecuencia de la falta de agua en las represas usadas para regar la mayor parte del área. En este cereal, los productores plantan en función del agua que utilizarán para regar.

El año pasado Uruguay cultivó 195.000 hectáreas a partir de las que se produjeron 1.657.500 toneladas de arroz cáscara, con un rendimiento de 8.500 por hectáreas que marcó un récord histórico. Al día de hoy, las estimaciones de la Asociación Cultivadores de Arroz (ACA) sostienen que se pasarán levemente las 170.000 hectáreas, que sería un área razonable comparada con los años anteriores.

Según Hernán Zorrilla, el ajuste de área está dado porque las represas no recuperaron todo el caudal de agua -más de la mitad se riega desde represamientos y el resto desde cauces de arroyos y ríos- y porque hay áreas que no son tan eficientes para este cultivo, por lo que no serán plantadas. Incluso las estimaciones de siembra para la zafra 2011/12 de la industria arrocera están por debajo de las de ACA (estiman una baja de 14%).

Las siembras ya comenzaron y paradójicamente, en la cuenca tradicional del Este (Treinta y Tres, Cerro Largo y Rocha), las lluvias están evitando un mayor ritmo de siembra.

Según Zorrilla "se pudo plantar muy poco debido a las últimas lluvias" que curiosamente "no solucionaron los problemas de agua, pero están trancando un comienzo fuerte de la plantación".

El productor agregó que en el Norte y Este de Cerro Largo, llovieron entre 10 y 50 milímetros, pero fueron suficientes para parar las siembras. "Al día de hoy, el área caería por lo menos 10%", aseguró.

Las siembras de arroz van hasta fin de mes e incluso hubo años en que llegaron a los primeros días de noviembre, pero cuanto más atrás van, se comprometen los rendimientos de las chacras.

En la zafra 2009/2010 se plantaron 162.000 hectáreas, pero la caída del área fue compensada plenamente por los rendimientos, que llegaron a los 7.094 kilos por hectárea. Lo mismo pasó en la zafra 2008/2009, cuando el cereal abarcó 167.488 hectáreas, pero se consiguieron rindes de 8.017 kilos por ha.

NEGOCIOS. En cuanto a negocios, la industria molinera uruguaya lleva vendido alrededor del 60% de la producción del 2010/11 (fueron 1.657.500 toneladas cáscara).

Según precisó Adolfo Crosa, presidente de la Gremial de Molinos Arroceros, por el momento los precios "están manteniéndose, pero están nominales, porque hay mucha especulación en el mercado debido a la situación económica".

El industrial explicó que los compradores están tratando de cubrirse de los movimientos cambiarios y "si compran, están adquiriendo lo justo". El precio promedio de la tonelada uruguaya está muy cerca de los US$ 540.

En cuanto a los mercados para el arroz uruguayo, figuran Irán que ya estuvo importando en meses anteriores y ahora los molinos mantienen contacto con los compradores buscando cerrar negocios para dentro de un par de meses.

En caso de Irak, otro comprador tradicional del arroz uruguayo, la industria espera que se comunique la licitación para presentar sus ofertas de precios. Perú y la Unión Europea, también figuraron entre los compradores de Uruguay de alta calidad.